Au cours des XVIII^e et XIX^e siècles, tout un pan de l’action politique s’est trouvé délégitimé par les gouvernements et les secteurs dominants de la société, au profit d’une définition du politique s’inscrivant dans le cadre pacifié et normé, défini par les États comme étant celui du débat public. À partir de l’analyse de cas précis, ce dossier étude ces pratiques politiques peu visibles car a priori en dehors de l’espace politique institutionnalisé, et propose ainsi un élargissement en aval et en amont de la chronologie désormais bien établie de l’âge des révolutions.

La distance et sa gestion constituent un enjeu fondamental pour comprendre la configuration des monarchies des vastes empires ibériques entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Au-delà de la simple séparation physique entre les habitants des territoires européens et ceux des territoires d'outre-mer, cette distance se révèle également sociale, culturelle, politique et même temporelle. Les mécanismes utilisés par les acteurs impériaux pour établir leur domination sur ces vastes territoires, la façon dont ils ont perçu et conçu ces distances, comment ils les ont vécues et comment ils ont gouverné pour les surmonter sont analysés dans cet ouvrage.