En la Edad Media y en los tiempos modernos, las familias aristocráticas y nobles, pero también las de comerciantes y campesinos, conservaban y transmitían documentos importantes para defender sus derechos, administrar adecuadamente, construir su dominio y su memoria. Centrado en la Península Ibérica y abierto a comparaciones en el Occidente cristiano, este libro estudia el fenómeno de la archivística que afecta a la historia, los derechos y la memoria de las familias, la génesis de estos archivos familiares, su historia a lo largo de las generaciones, su estatus y su papel: tesoro, arsenal, memorial.

Este libro estudia la participación de los laicos en la creación, gestión y perpetuación de las instituciones y actividades eclesiásticas en Europa y América desde el siglo XVI hasta el XX. Examina la naturaleza y el grado de control que ejercen los laicos sobre estas instituciones en cuanto a sus motivaciones y los beneficios que esperan obtener de su participación en la vida religiosa. Contribuye a la comprensión de lo que sucede en el siglo XXI cuando el incendio de una catedral como Notre-Dame genera una extraordinaria movilización financiera y emocional.