Cet ouvrage aborde la « commercialisation » de la société médiévale en Espagne, en France méridionale et en Italie du point de vue du consommateur plutôt que de celui du marchand, plus traditionnel dans l’historiographie. Par l’analyse des cultures de consommation des clientèles, de leurs stratégies d’acquisition des produits et du dispositif de régulation protégeant les approvisionnements domestiques, il s’agit de mieux comprendre ce que « faire son marché » signifia pour les consommateurs de ce temps.

En Espagne et au Portugal, les écrits de la Réforme y furent aussi lus, commentés et discutés. Au-delà de la simple acceptation passive d'idées étrangères, leur réception se confronta aux approches spirituelles autochtones et ne saurait se réduire à la simple polarisation entre catholiques et protestants. Cet ouvrage permet une nouvelle lecture de la situation de la Réforme dans l'ensemble de la péninsule ibérique, tout en reliant les sphères exilées aux communautés de l'intérieur des deux pays.