Claire Bouvier

Projet de recherche à la Casa de Velázquez

Résumé du projet

Titre du projet : « Pedro de Ribadeneyra S.I. (1526-1611) et l’émergence d’un ministère de l’écriture dans la Compagnie de Jésus »

Notre travail de thèse se situe à la croisée des études historiques et littéraires. Le cas du jésuite tolédan Pedro de Ribadeneyra permet d’interroger les modalités de l’émergence d’un ministère de l’écriture dans l’Assistance d’Espagne, au cours du dernier quart du XVIe siècle et dans les premières années du XVIIe siècle, dans le cadre de la construction à bien des égards conflictuelle d’une identité jésuite commune à un ordre à prétention universelle, alors que se forgeaient les premiers « nationalismes » européens. L’étude de la trajectoire de l’un des écrivains majeurs de la Compagnie de Jésus mène à s’interroger sur les multiples aspects de la relation entre appartenance nationale et « romanité » chrétienne ― car, jésuite et espagnol, Ribadeneyra devait obéissance à son ordre et au gouvernement de celui-ci, obéissance absolue au pape (en vertu du quatrième vœu jésuite), et fidélité à son roi.

Si Ribadeneyra est habituellement présenté comme l’un des grands « publicistes » de la Compagnie de Jésus, il nous paraît nécessaire de rompre avec une histoire purement institutionnelle et d’appréhender le jésuite non seulement comme une figure fonctionnelle de son ordre religieux, mais aussi comme un écrivain aux prises avec une société qui ne se réduit pas forcément à celle de Jésus, afin de ressaisir la spécificité de Ribadeneyra comme auteur et de réfléchir à nouveaux frais sur les rapports entre écrit et pouvoirs.

À travers notre corpus, qui regroupe les ouvrages de Ribadeneyra, imprimés et manuscrits, traitant directement de la Compagnie de Jésus, nous nous proposons d’analyser dans quelle mesure son apostolat de plume a pu contribuer à une synthèse entre les branches espagnole et romaine de l’ordre. Il ne s’agit pas d’envisager ces textes comme simples vecteurs d’un discours univoque mais d’étudier comment s’est construit ce discours à travers ses diverses modalités d’élaboration et de diffusion, et ce au croisement du XVIe et du XVIIe siècle, temps de réformes et de déshispanisation de la Compagnie.

Située au croisement de l’histoire de la Compagnie de Jésus (autant l’histoire strictement institutionnelle et spirituelle de l’ordre que l’histoire des jésuites dans l’Assistance d’Espagne) et de l’histoire culturelle (plus précisément l’histoire de l’écrit à l’époque moderne), notre thèse devrait constituer un apport à plusieurs problématiques clés de la première modernité : la relation de l’écrivain aux pouvoirs (autant laïcs que religieux), les rapports complexes entre manuscrit et imprimé, le choix de la langue vernaculaire ou du latin, ainsi que le rôle des clercs et des laïcs dans la construction et la diffusion des savoirs.