Sébastien Malaprade

Projet de recherche à la Casa de Velázquez

Résumé du projet

Titre du projet : L’argent des jésuites (péninsule Ibérique – XVII^e siècle).

« Cupides », « commerçants en soutane », « banquiers », « banqueroutiers » : depuis sa création en 1540, la Compagnie de Jésus est la cible d’une littérature critique relevant son goût immodéré pour l’argent et les richesses, loin des Constitutions ignaciennes exhortant à une vie humble et dépouillée. Cependant, les missions pastorales et éducatives de cet ordre globalisé ordonnent dans le même temps de consolider ses revenus, au besoin grâce au commerce et à des activités bancaires. Ces pratiques, conjuguées à une culture administrative qualifiée « d’optimale » et à une théologie morale « laxiste », auraient conféré à la Compagnie une rationalité économique supérieure aux autres ordres religieux.

Cette recherche interroge cette supposée singularité économique des jésuites en portant l’analyse sur les réseaux financiers, les ressources et l’assise matérielle de six collèges de la péninsule Ibérique – Séville, Grenade, Cadix, Madrid, Lisbonne et Barcelone –, et au moyen de sources comptables, notariées et épistolaires jusqu’alors négligées. L’objectif est non seulement de restituer l’intelligibilité de pratiques économiques pleinement intriquées à la vie sociale, politique et religieuse sous l’Ancien Régime mais aussi de comprendre comment les circuits de crédit des jésuites contribuaient à la structuration des monarchies ibériques.