L’empire du soleil couchant

Distance et communication entre Manille, Mexico et Madrid (1565-1609)

Guillaume Gaudin

Summary

La distance et les communications ont façonné la monarchie hispanique, les Philippines jouant un rôle clé en tant que carrefour stratégique entre la Chine et le Mexique, où soldats, religieux et magistrats s’adaptaient aux aléas des longues navigations.

Situé à l’extrême occident de l’Empire espagnol, les Philippines constituent le parfait laboratoire pour comprendre le rôle de la distance et des communications dans le fonctionnement de la Monarchie hispanique. Une étude fine de la documentation révèle une grande variété d’acteurs et de moyens mis en oeuvre pour maintenir, et parfois rompre, le contact entre Manille, Mexico et Madrid. Les soldats, les religieux et les magistrats, tous plus ou moins impliqués dans le commerce du Galion de Manille, témoignent, écrivent des lettres et rédigent des rapports selon un calendrier précis. Ils ressentent souvent le besoin de se déplacer entre les capitales et les confins, soit en empruntant les grands axes impériaux des carreras et des caminos reales, soit en suivant des routes interlopes depuis la mer de Chine méridionale jusqu’à la Méditerranée. Le tout ne fait pas système, mais constitue bien un ensemble soumis à l’incertitude et à la nécessité de s’adapter sans cesse aux aléas imposés par la distance.

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Date of publication: 05/05/2025
Series: Bibliothèque de la Casa de Velázquez, 92
Pages: XIV-345

Avertissements sur les traductions et le lexique

Introduction. — Pour comprendre le rôle des distances et des communications dans l’Empire espagnol
Chapitre premier. — Navigation, réglementation et construction navale. L’ouverture de la route commerciale du Ponant entre Acapulco et Manille
Chapitre II. — Quels chemins mènent aux Philippines ? L’incertitude des communications impériales
Chapitre III. — Des tours du monde, détours d’empires. Itinéraires extraordinaires et projets alternatifs à l’heure de l’Union ibérique
Chapitre IV. — Un empire de papiers ? La correspondance et ses limites dans le gouvernement à distance
Chapitre V. — Le face-à-face entre la république et le roi. La représentation politique de la communauté hispanique des Philippines
Conclusion. — Par-delà ordre et chaos. Le facteur distance dans le gouvernement impérial

ANNEXES
Annexe I. Chronologie du gouvernement des Philippines (1565-1610)
Annexe II. Extraits des lettres originales de fray Domingo de Salazar
Annexe III. Répertoire des procureurs généraux philippins représentant leur ordre religieux à Madrid entre 1580 et 1610

Sources et bibliographie
Glossaire

Reviews

Philippine Studies: Historical and Ethnographic Viewpoints

Vol. 74, nº 2, 2026

Gaudin’s The Empire of the Setting Sun is not a conventional, story-driven history book on the Philippines. It is a look at how the Hispanic monarchy operated at a distance, with a particular emphasis on Manila and New Spain. It is more interested in imperial mechanisms and processes than specific events or content. The book makes an important contribution to our understanding of the materiality and politics of imperial communication, which is especially valuable in Philippine studies given the general lack of research on how the Spanish Empire worked in the country.

Mark Dizon

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