Alexandre Gouverneur

Proyecto de investigación en la Casa de Velázquez

Resumen del proyecto

En los lugares de culto antiguos, y en particular en los romanos, el agua aparece como un elemento constante: ocurre con este recurso lo mismo que con muchos otros elementos «naturales», que a menudo suponemos inmutables y universales. Esta suposición ha dado lugar a menudo a generalizaciones y sobreinterpretaciones en torno al «culto a las aguas» o a los «santuarios de manantiales» en la literatura arqueológica. Del mismo modo, la porosidad que existe entre las categorías de lo funcional (limpiar el lugar de culto, el altar) y lo cultual (purificarse mediante abluciones o inmersión, hacer una ofrenda monetaria en una pila) puede dar lugar a contrasentidos de los que hay que precaverse.

Hablar de gestión del agua en los lugares de culto, sin evocar estos conceptos de culto al agua o de agua sagrada y su peso historiográfico, es optar por un enfoque basado en el estudio material y técnico de los testimonios arqueológicos, en lugar de un método que consistiría en buscar en esos vestigios las huellas de elementos bien conocidos de una simbología supuestamente universal relacionada con el agua. El objetivo de esta investigación es comprender los diferentes roles que desempeña el agua en el contexto de cada lugar de culto para precisar las modalidades de su gestión y mostrar su integración en los programas arquitectónicos y ornamentales, así como sus posibles particularidades de uso. Por lo tanto, conviene optar por un estudio contextual, enmarcado por consideraciones tipológicas y un trabajo de sistematización de las estructuras a diferentes escalas (regional, peninsular y, posteriormente, a escala de las provincias occidentales con puntos de comparación).

Las instalaciones hidráulicas en el contexto de un lugar de culto no deben, en efecto, estudiarse de forma diferente a las que se encuentran en otros contextos: presentan la misma multiplicidad de aspectos técnicos y concretos, entre los que se encuentran la planificación y el control de los recursos hídricos a lo largo del tiempo. Por lo tanto, se tienen en cuenta todos los elementos de la red hidráulica, no solo las estructuras que sirven de soporte a estrategias escenográficas, como los estanques, las fuentes o los espejos de agua, sino también las estructuras enterradas o semienterradas, como los depósitos, las cubas y las cisternas, o las redes de canalizaciones para el suministro y la evacuación del agua. Este estudio opta, por tanto, por comenzar analizando el funcionamiento práctico del agua en los lugares de culto, así como su gestión, para poder abordar mejor las modalidades de su integración en las actividades cultuales y litúrgicas.