Arnaud Bartolomei

Proyecto de investigación en la Casa de Velázquez

Resumen del proyecto

Título del proyecto: «Después del Imperio. La desaparición de la Carrera de Indias y la reconfiguración de los intercambios comerciales entre México y Europa (hacia 1750-hacia 1840)»

Tras defender una tesis sobre la historia de la colonia mercantil francesa de Cádiz a finales del siglo XVIII, Arnaud Bartolomei orientó su investigación hacia el estudio de las prácticas y las instituciones del comercio a distancia en la Europa preindustrial. En este marco, ha coordinado diversos proyectos sobre las figuras de la intermediación mercantil (los comisionistas, los cónsules, los corredores), así como sobre las prácticas, los instrumentos y la materialidad de los intercambios mercantiles (la correspondencia, el papel de las escrituras notariales, el establecimiento de relaciones de confianza). Paralelamente, también ha seguido trabajando sobre la condición de los extranjeros en la Europa moderna y sobre las formas de regulación de su movilidad, eligiendo España como terreno de observación privilegiado.

Su proyecto de investigación actual se centra en el estudio de los circuitos, las instituciones y las redes del comercio internacional en el Atlántico hispánico durante el periodo 1750-1840 y propone, en primer lugar, debatir la idea de que la América hispánica habría pasado de la dominación imperial formal de España a la dominación informal de las potencias europeas (el Reino Unido y Francia en primer lugar). Se ha optado por centrar la atención en los intercambios que unían a Europa con México, con el fin de estudiar de cerca el impacto de las independencias americanas en las dinámicas comerciales en juego en el Atlántico hispánico. El análisis se centra más concretamente en los circuitos comerciales que estructuraban este espacio en los dos periodos considerados (antes y después de la proclamación de la independencia de México en 1821), en los grupos de actores mercantiles que los animaban y en las instituciones que regulaban estos intercambios durante el periodo colonial (consulados, Casa de la Contratación, Consejo de Indias) y durante las primeras décadas del siglo XIX (consulados y legaciones extranjeras en México, cámaras de comercio en Europa, etc.). Con ello, el objetivo es comprender mejor las lógicas institucionales, relacionales y capitalistas que determinaban el reparto del valor añadido y de los beneficios comerciales en una economía atlántica precocemente globalizada y, de este modo, llegar a una mejor comprensión de las dinámicas que acompañaron, o frenaron, la globalización de la economía mundial en un momento crucial de su historia.

Los primeros resultados obtenidos llevan a defender la hipótesis de que el beneficio comercial en las economías preindustriales, ya fuera en un contexto colonial o no colonial, estaba ampliamente vinculado a la capacidad de los actores para crear condiciones monopolísticas de acceso a los mercados. Para ello, movilizaban recursos institucionales y relacionales adaptados al contexto político y comercial más general. A medio camino entre los enfoques económicos clásicos, que reducen a los comerciantes a agentes movidos únicamente por sus intereses individuales, y las teorías mercantilistas, que los convierten en actores de las políticas comerciales aplicadas por sus autoridades supervisoras, estos trabajos muestran cómo se articulaban las estrategias individuales y colectivas de los actores del comercio a distancia para crear las condiciones habituales del beneficio mercantil.