La Historia de las Indias de F. López de Gómara fue la única crónica de Indias del siglo XVI en ofrecer una visión completa del proceso de descubrimiento y conquista, aunque el autor nunca estuvo en las Indias. La inteligencia y la elegancia del estilo de Gómara explican el éxito notable de la obra tanto en España como en Europa, a pesar de una difusión perturbada por cédulas de prohibición a partir de 1553. De las dos partes que la componen, es la primera, la llamada «Historia de las Indias», la que más influyó en la historia de las ideas.
Esta edición crítica por MONIQUE MUSTAPHA, LOUISE BÉNAT-TACHOT, MARIE-CÉCILE BÉNASSY-BERLING y PAUL ROCHE es el resultado de la colaboración de investigadores franceses, de cuatro universidades diferentes, que planificaron el proyecto a finales de los años noventa. Se ideó en el Centre interuniversitaire sur l’Amérique espagnole coloniale, —denominado más tarde Centre de recherche sur l’Amérique espagnole coloniale de l’Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3—, recogiendo una observación hecha por Marcel Bataillon en las clases impartidas en el Collège de France sobre Gómara y su Historia de las Indias (1953-1962): haciendo hincapié en la censura sufrida por la obra en el siglo XVI, lamentaba el maestro que los estudiosos no dispusiesen de una edición crítica, y comentaba la necesidad de colmar este vacío.
