Este libro analiza el interés por lo «oriental» patente en la mayoría de las sociedades de la cuenca mediterránea a principios del I^er milenio a. de C. Se basa en el establecimiento del corpus iconográfico para la Península Ibérica, tema por tema, destacando las semejanzas y diferencias entre las imágenes localizadas en suelo peninsular y los «modelos» orientales. Imágenes híbridas, tanto desde un punto de vista temático como estilístico, estas amalgamas constituirán la esencia del arte ibérico.

Este libro reúne quince ensayos dedicados al humanismo reformista de Mateo Alemán, intelectual comprometido avant la lettre, y centrados en la «poética» subversiva del Guzmán de Alfarache. Dichos estudios reivindican el inconformismo y la modernidad, tanto ideológica como narrativa, de una ficción atalayista que a la trayectoria vital de una «persona ni buena ni mala» confiere la universalidad de la condición humana. A juzgar por la apasionada recepción de la obra por Quevedo, Cervantes y Gracián, el Guzmán venía a ser un «libro» rupturista que marcaba un hito decisivo en la historia de la novela realista moderna.